Sana Valiulina is geboren in Estland en studeert filologie en Noors in Moskou. Ze leert daar haar huidige Nederlandse echtgenoot kennen en voor hem verhuist ze in 1989 naar Amsterdam. Daar schrijft ze – in het Nederlands – haar eerste roman Het kruis en later de novellenbundel Vanuit nergens met liefde. Dit voorjaar betekent de magistrale roman Didar en Faroek haar grote literaire doorbraak. In het boek fictionaliseert ze de levensgeschiedenis van haar ouders; het is zowel een niet mis te verstane afrekening met de Sovjet-dictatuur van Stalin als een ‘lichte’ roman over het geloof in menselijkheid en de valkuilen van de liefde.